Ograničen maglovitim "Plave planine" i prekriven bujnim plantažama čaja, Kotagiri, nezagađeni zeleni mozaik Nilgirisa, mjesto je koje možete proći bez fiksnog dnevnog reda, samo da osjetite čistu svježinu u zraku. Šumovita gužva čeka strahopoštovanje za plavi pepeo, ponos Nilgiri Mountain Railways, na platformi broj 2 Mettupalayam željezničke stanice. Švicarski ugljen ispalio je motor zajedno s drvenim kolicima kao što su bogeye, s velikim dahom i ugodnim rogom otvorio beskrajne vidike visokih raspona. Euforični gosti, bacajući udobnost unaprijed rezerviranih mjesta na duboke šest, iscijediti im vratima kroz uske prozore i upuštati se u visoku deciblu vješanja uz svaku krivulju koja baca zadivljujući pogled.
Budući da svijetle zelene ekspanzivne polja za rižu razmjenjuju palice s zelenim zelenim terasastim čajnim biljkama, putovali smo osam kilometara do zatvorene postaje Kallara. Učinivši uspon, put se zaustavlja na Coonooru, gdje moj imenovani časnik čeka da me odvezu do Nahara Retreat i Wellness Spa, Kotagiri. Zmija cesta koja vodi do Kotagira, oko 23 km od Coonoora, okružena je velikim traktima čajnih vrtova koliko se oči mogu protezati. Okružen cuddling knolls, Kotagiri, grad jednog sela, smješteno iznad 1800 metara, zahvalno je poštedio turistički hullabaloo. Izrazivši svoje ime iz autohtonih "Kota" plemena, Kotagiri, iako u okolini i ambijentu manje u odnosu na svoje braće i sestre Ooty i Coonoor, predstavlja neusporedivu svježinu sa svojim nepreglednim zelenim mozaikom koji ispunjava svoju krajnju granicu s azurnim nebom na dalekom kraj. Šansa posjeta dvojice engleskih državnih službenika Madrida pukovnije gotovo 200 godina nazad, kupila je ovu prekrasnu tablelu s "europskom klimom" blizu srca tadašnjega Collector of Coimbatore, Johna Sullivana. Tako je došao prvi bungalov europskog stila ovdje u selu Dimbatti, doslovno značenje mekog i jastuka. Na Sullivanov prijedlog, pukovnija Madras otišla je dalje i otkrila čarobni Ooty koji je postao ljetni kapital engleskoga jezika. Plantaže krumpira, kave i čaja uskoro su se pratile na terasastim krajolicima.
Don Bosco, bježeći od grada Kotagiri, nudi prekrasan krajolik, a Nahar Resort, kamena kuća, elegantno se nalazi na susjednom brežuljku okruženom aromatičnim eukaliptusom i zelenim čajem u mirnom okruženju. Gledao sam agape na ljepotu tihog ambijenta poput djeteta u zemlji čudesa, bez ikakvog razmišljanja o rashlađivanju i isprekidanim maglovitim praskama koji okreću nožne prste. Nakon dogovorenih formalnosti za prijavu, vodio sam se do najvišeg kata s pogledom na masivne vrtove čaja. Sasvim sobom s pokrivenim tapeciranim prostorom ima otvor u stražnjem dijelu koji vodi do otvorenog balkona koji je zaronjen u srebrnastoj magli. Ispijajući vrući čaj, bio sam zadivljen pogledom na sunce koje je mišićavo za svemir na gustu maglu samo da bi se svaki put naviknula.
Kako sunce napokon skreće iza siluete planina, angažirao sam lokalnog momka da bih sebi dugo, ležerno šetajući kroz neprekinute redove čajnih vrtova u Kotagiri (inače, sigurno ćete se izgubiti u zagonetnim stazama). Uz samo ritam srca koji razbija užasno spokojstvo, valoviti zelenilo oko sebe izgleda poput plišavog madraca koji vas poziva da se nahranite u krilu prirode. Čini se kao beskrajna staza kroz čestice koje se križaju i obilježavaju nula-P (onečišćenje), a ja sam očito nastavio ići bez koljena. Sat vremena prošli smo do tihog zaseoka, Pudhu Kotagiri, koji je dom za oko 70 neobičnih obitelji Kota plemena. Za razliku od Todas of Ooty, čija je glavna djelatnost poljoprivreda, Kotas, brzo pada lokalno pleme brojeći oko 1.000, preživljavaju na keramičkoj i terakotskoj peći za život. Nekoliko vlastitih malih čajnih zemljišta, a drugi su zauzeli razne poslove.
Kamataraya, predsjedavajuće božanstvo Kotas, posvećeno je u malom hramu koji je sa svih strana okružen zidinama, gdje se svi muški članovi plemena okupljaju jednom mjesečno za okupljanja i rasprave o zajednici. Prekriveni u starim običajima, Kotas vodi odvratan život i dozvoljava brakove samo unutar zajednice - prkosa ovog pravila poziva na ekskomuniciranje, bez obzira na položaj, što je vjerojatno jedan od razloga njihovog opadanja. Iako žene uživaju jednaka prava u imovini i obitelji, njihov ulazak u hram dozvoljen je samo jednom godišnje tijekom prosinca kada Kotas proslavljaju dvotjedni veliki festival nazvan Arudra Darshan kada su članovi plemena, doseljenika daleko i široko, neprekidno konvergiraju na ovom sanctorumu.
Poznati zbog njihovog napornog rada i predanosti, Kotas, nekoć dominantna zajednica, i dalje održavaju svoj specifičan identitet s kamenim krutim uredbama. Zajednica je poznata po svojoj samopouzdanju - ljudi izrađuju vlastitu odjeću od kore i običnih dragulja, grade kuće i obrađuju žitarice za njihovu hranu. Vraćamo se nakon zanimljive sesije u odmaralište gdje je ogromna večera čekana. Teško je vjerovati da Nahar služi samo vegetarijansku zbirku, ali autentično južno-indijsko širenje je prilično lagano i ukusno.Kremasti mrkva halwa lizanje prstima dobro, a polirana je, zahvaljujući višestrukim pomoćima svih. Impresivni brežuljci, srebrne hrastove natopljene rose, i graciozna crkva Sv. Antuna u Zagrebu Kotagiri pada na vidjelo. Pjesme koje se spuštaju iz misije i melodiju Kandasashti (shloka koji se odnosi na Lorda Muruga) u savršenoj se harmoniji spajaju, a još jedan dan s još jednim sastankom s upečatljivom platnom blistave magle, vitkim hrastovima i sramežljivim čajnim vrtovima sve do gore Kotagiri.
Činjenica: Kotagiri je udaljen 33 km od Mettupalayama i 23 km od Coonoora. Dobro povezan sa zrakom, željeznicom i cestom do Coimbatore, najbolja je mogućnost da putuju željeznicom do Mettupalayama. Autobusi i privatni taksi dostupni su od Mettupalayam i Coimbatore. Ostanite u hotelu Nahar Retreat i Wellness Spa (Tel: + 91-4266-273300, 274400; www.naharretreat.com).
Jigyasha
o autoru
Jigyasha je strastveni vikend koji voli čitati knjigu ili dvije na putu. Druga ljubav: Kazalište.